硅谷创业公司PerceptIn:让机器人“看到和感知“世界
“回顾硅谷(广义)的技术发展,可以看到明显的几大阶段。首先是仙童半导体和英特尔带来了芯片的创新,而后是微软带来了操作系统创新,将PC普及到一般家庭;再后则是谷歌通过搜索引擎,将信息网络连接起来;Facebook是将人类社会行为搬到了网上,亚马逊、Uber、Airbnb将人类经济行为搬到了网上。关于机器人,我们已经谈论了很多年,但始终没有成为真正的主流产品,我们希望通过自己的技术,推动这一普及进程。”
硅谷创业公司PerceptIn联合创始人刘少山这样对新浪科技解释他们的创业理念。今年3月份,他和另一位联合创始人张哲先后辞去了令外界羡慕的高薪工作,创办了SLAM(同步定位与地图构建)技术创业公司PerceptIn,意在为机器人提供更好的“看到和感知“世界的能力。
什么是SLAM技术?简单的说,SLAM指的是当某种设备来到完全陌生的环境时,需要精准地建立时间和空间的对应关系,确定设备此前的位置和现在的位置,创建周边环境的地图,并规划设备自身的运动路径。
从创始人的背景经历来看,PerceptIn是硅谷最典型的技术创业公司。两位创始人张哲和刘少山从国内来到美国求学深造,拿到计算机博士学位之后进入科技巨头微软工作,从事机器人项目以及WindowsPhone的研发工作,数年之后又先后来到硅谷加入不同的科技公司。在辞职之前,张哲是硅谷最热的AR增强现实创业公司Magic Leap的首席工程师(Lead Engineer),而刘少山在百度硅谷研发院担任高级架构师,从事无人车项目的操作系统和硬件交互研发。
一边是高薪稳定的安逸工作,一边是风险艰难的创业征途,这或许是硅谷很多技术创业者都面临的选择。实际上,两人为了离职创业都牺牲不少。张哲放弃了MagicLeap价值数百万美元的期权(MagicLeap目前估值45亿美元),刘少山则辞去了百度提供的至少三四十万美元的年薪。此外,创业也意味着两人必须告别了朝九晚五的稳定节奏,进入没有休息日、没有上下班区分的生活。“现在基本没有下班的概念,每天都要工作到午夜甚至凌晨,在家庭方面牺牲了很多。”刘少山对新浪科技坦言。
是什么让两人甘愿放弃令人艳羡的生活呢?张哲这样解释他们投入机器感知领域创业的原因,“一方面是因为个人追求,希望自己做一些有意义的事情,让技术可以普及到普通大众。另一方面,从技术角度来看,我觉得无论是技术还是硬件,(机器人领域研发)都到了一个真正能够产品化的时间节点。”

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