当前关于人工智能的讨论有些类似于购买新车的过程。在驾驶车辆并发现它能做什么之前，购买者花费大量的时间和精力用于讨价还价和选择。

人们争论的核心是人工智能是否有适当的防护措施来确保未来可靠的使用，因为仍然担心人工智能驱动的面部识别技术以及招募工作中出现性别歧视或种族偏见等问题。

麻省理工学院技术评论日前在旧金山举行的年度会议EmTech Digital 2019上进一步突出了这些担忧。关于人工智能芯片组和机器人技术的会议有一些重要的话题，如“人工智能的伦理”、“人工智能对人类的影响”和“人工智能的好处”等。

微软公司人工智能与研究小组执行副总裁Harry Shum在日前的一次演讲中说：“人工智能有很大的潜力和风险。我们需要将社会责任融入到技术的结构中。”

避免机器引发的战争

事实证明，人工智能的工程责任是一个棘手的问题。微软公司最近就其为美国政府工作的问题进行了处理。

去年10月，微软公司总裁Brad Smith发表了一篇博客文章，概述了该公司向美国军方提供人工智能技术的理念。他说，“世界上没有一支军队希望由于智能机器发动一场战争。”但他也警告说，对技术最了解的人要更加重视。

最近，微软公司的一些员工请求公司高管终止另一份向军方提供增强现实技术的合同。微软首席执行官Satya Nadella拒绝了这一请求。

“我们会向美国政府和军队提供我们的技术。”微软公司人工智能与研究小组执行副总裁Harry Shum在会议的问答环节中强调微软公司的立场时表示。

五角大楼采用谷歌公司的人工智能产品

向美国军方提供人工智能产品也是谷歌公司面临的一个问题。去年有消息称，谷歌公司正在向美国五角大楼提供其人工智能技术，用于分析无人飞机的录像资料，谷歌公司由于员工的压力做出了回应，表示不再续签军事合同。

但其争议并没有消失。消息称五角大楼已经禁止5000页与谷歌人工智能相关的文件通过《信息自由法》公开披露，这些文件被称为“Maven计划”。

谷歌全球事务高级副总裁Kent Walker在Emtech大会上强调，该公司正在就人工智能的使用及其对社会的潜在影响进行重要的内部讨论。

去年12月，谷歌公司发布了一个正式审查结构的细节，以围绕其认为“适当”使用人工智能方式做出决策。Walker说， “我们认为建立严格的内部审查很重要。”他引用了推出唇读技术但没有发布面部识别工具的决定，以此来说明该公司在人工智能辩论中的立场。他说，“这是我们每天进行各种讨论的一个例子。”

新的人工智能咨询小组

谷歌公司也有兴趣扩大人工智能对话的范围。Walker日前宣布，该公司正在组建一个外部顾问委员会，以协助未来部署人工智能。他说，“下一步工作将建立在我们与世界各地主要利益相关者合作的基础上。”

李飞飞曾是谷歌公司人工智能领域的一名高管，2018年她因Maven项目引发争议后离职。李飞飞是人工智能领域一名经验丰富的技术专家，她曾担任斯坦福大学以人为中心的人工智能研究所的联合主任。

尽管离开了谷歌公司，李飞飞还是无法摆脱围绕其职业的争议。当新成立的研究所于3月18日启动时，媒体指出，121名初始成员主要是白人和男性。

李飞飞说，“这让我保持清醒，我们在这个领域没有足够的多样性和包容性。”

人工智能在汽车和建筑行业的进展

虽然道德和多样性是此次会议讨论的主要主题，但在一些重要的人工智能方面也有进展的迹象。

在自动驾驶领域，Alphabet公司Waymo首席技术官兼工程副总裁Dmitri Dolgov报告称，该公司自动驾驶汽车的部署进展迅速。Waymo汽车已经在包括凤凰城在内的25个城市的公路上行驶了1000万英里，并提供了小规模的自动乘车服务。

Dolgov说，“自动驾驶汽车不会像人类那样感到疲倦，不会分心，也不会在开车时发短信，更不会喝醉。我们一直在调整智能系统以使用最先进的算法。这不是时间的问题，也不是如果的问题，而是我们成长速度的问题。”

人工智能还在建筑业等领域取得进展。Autodesk公司首席执行官Andrew Angnost描述了其公司如何从RFID标签、无人机的现场监控信息和检查清单中收集数据，以改进使用人工智能的建筑设计和施工。

Anagnost说，“建筑施工可能是一个草率、管理不善、低精度的过程。我们现在收集建筑工地上的大量数据。如果我们能够根据可行的见解获取信息和层次，我们可以让建筑工人的工作方式做出重大改变。”

尽管人们担心使用人工智能会占据会议的大部分内容，但研究人员似乎对该领域的潜力持乐观态度。

谷歌公司的Walker表示，“对于负责任的创新与负责任的人工智能这一概念可能存在紧张关系，然而人工智能有可能解决我们面临的一些最大挑战。”