疫情期间,由于要减少人与人的接触,一众机器人厂商纷纷活跃起来,用机器人组成新的“抗疫防线”。

使用AI机器人可大幅减少人类的工作量。例如红外测温机器人,可快速准确测量群体和个体体温,在人流密度大的场所也能快速找出体温异常者。巡逻类机器人可充当高速检查站义警,全天24小时提醒过往司机扫码登记,不仅能减轻警察的工作压力,还能减少人员近距接触带来的感染风险。

在众多AI机器人企业中,优必选可称得上是明星企业。

优必选于2012年成立,在2016年的春晚和元宵晚会上,优必选的机器人首次在公众面前亮相,表现十分抢眼。

从2013年起,优必选先后共收获5轮融资。尤其在春晚过后,优必选受到各方赞许和支持,大额融资也接踵而至,其中还不乏腾讯,科大讯飞这样的头部企业。2019年7月,优必选CEO周剑在朋友圈晒出招股说明书,上市指日可待。  

从电机起家,C端入手

成立优必选之前,周剑在日本看到了本田的人形双足机器人,很受震撼。回国后他便组建自己的团队开始研发可编程的人形机器人。然而一开始他们就遇到了难题。2008年,国内的机器人技术尚不成熟,因此周剑团队连人形机器人的基础部件——伺服舵机都无法组装。

不过他们并没有放弃,经过五年的努力,团队终于完成了伺服舵机的研发。他们研发的伺服舵机不仅尺寸小、扭矩大,成本还低。伺服舵机研发的成功让周剑信心倍增,2012年,他正式注册公司,决定让人形机器人走向商业化。

同年,优必选第一代人形机器人Alpha(阿尔法)问世。随后人形机器人Alpha经过了两个版本的迭代。

相比第一代Alpha,Alpha 2的性能有了很大的提升:不仅自由度从16个增加到20个,还新增多个传感器,实现了语音交互、人脸识别、智能操控等功能。此外,开发者还可以在其安卓系统上开发各种应用程序,以拓展机器人功能。

由此,优必选便打开C端市场,优必选的机器人也成了各大晚会及商场表演的“常客”。

与Alpha2一起推出的,还有类似乐高玩具的可编程JIMU(积木)机器人。这是优必选打入C端市场的另一款利器。2016年7月,苹果公司找到优必选,希望在STEAM教育机器人方面进行合作。很快,优必选的JIMU机器人登陆苹果零售店。

优必选最大的优势是:在人形机器人伺服舵机与步态运动控制算法的技术研发领域建立了很高的技术壁垒,并且能迅速将技术融入产品,使产品可以迅速实现商业化推广。

目前,优必选的产品在中国、北美、欧洲、东南亚等40个以上的国家和地区销售,全球零售终端超过7000家。同时,公司还与苹果、亚马逊等多家全球商业巨头达成战略合作。

除了市场成熟度较高的消费级人形机器人Alpha系列、STEM教育智能编机器人Jimu,以及娱乐IP机器人星球大战第一军团冲锋队员机器人等多款消费级产品外,优必选也在挑战B端市场,将自己的业务版图不断扩大。

B端服务特种双脚走

IFR数据显示,目前全球服务机器人市场规模为92．5亿美元,其中中国服务机器人市场规模为18．4亿美元。2018年中国占全球服务机器人市场的19．9%。中国服务机器人市场规模近五年复合增长率为40%,高于中国工业机器人增长率26．7%。

如此庞大的市场便成了优必选征程的“第一站”,按照产品类型。目前服务机器人主要包括引导接待机器人、物流机器人、教育机器人、清扫机器人、家庭服务机器人、医疗机器人等。

2017年1月,优必选在CES上首次推出面向企业市场的商用服务机器人——Cruzr(克鲁泽),正式进入企业级市场。

而随着安防的边界越来越模糊,行业痛点众多,跨界加入的企业络绎不绝。2015年高新兴机器人发布了国内第一款巡逻巡检机器人,引发行业热议。随后,安防巡逻巡检机器人产品的热度持续升温,在2018年迎来集中爆发。

2018年,优必选获得腾讯领投的8．2亿美元C轮融资,再次刷新AI领域的单轮融资记录,同年,优必选发布了智能巡逻巡检机器人,并宣布正式进入安防机器人行业。

在安博会30周年之际,优必选科技展示了室内智能巡检机器人AIMBOT(智巡士)、5G智能巡检机器人ATRIS(安巡士)和AI警务服务机器人Cruzr(克鲁泽)三款产品。通过结合机器人、5G、AI及大数据等技术,优必选机器人为安防行业带来了立体化、主动式的公共安全防控新模式。

随着现在平安城市及雪亮工程的不断推进,安防巡逻机器人将解决两大问题:一是人力成本危机;二是解决传统安防产品功能单一的问题。

传统安防采用定点监控的方式,监视范围有限,机动性差,存在盲区。若要全方位覆盖,需要结合大量传感器,这将导致成本大幅增加。同时,不同楼宇的结构千变万化,厂商前期需要有针对性地进行设计布局,后期要不断调试维护。定点布防的成本优势并不明显,前期设计和后期维护需要投入大量成本。

另外,定点布防只能起到监视的作用,功能过于单一。对于商场等公共场所而言,传统保安除了负责安防工作外,还扮演着“咨询中心”的角色,为访客提供指引和查询服务,这是定点布防无法实现的功能。

在安防行业快速发展的同时,安防领域依然存在诸多不容忽视的问题及痛点,随着5G及人工智能产业的发展,安防巡逻巡检机器人以及服务机器人极有可能成为下一个机器人产业爆发点。

面对这样的行业趋势,优必选已做好准备。周剑此前曾表示,2020年,优必选将会持续推出核心硬件舵机+操作系统ROSA+云服务平台三位一体的B端机器人行业整体解决方案,进一步确立优必选全球服务机器人的领导地位。