酝酿5年，美团为什么敢把重金投到无人配送的赛道上?

2021-04-23 17:27

酝酿5年的无人配送梦

无人配送的说法已经提了很多年。在2017、2018年无人机配送的风口时,京东也着实火了一把。现在无人配送已经不仅仅是快递界的梦想了,今年初,做平台的阿里巴巴、亚马逊也纷纷跨界入局。那么美团凭什么敢把重金投到无人配送的赛道上?

通过历史梳理发现,美团的无人配送已经酝酿5年了。

2016年,美团就成立了无人车配送中心,这一年还成立了“W项目组”,致力于研制特定场景下的无人车配送;

今年4月,美团自研的第一代L4级别无人配送车在北京顺义落地运营,这标志了美团无人配送车拥有标准化量产能力;

除了无人车,美团也在攻无人机。2017年11月,美团启动了在无人机配送的项目;2021年1月,美团无人机完成了面向真实用户的首条飞行航线任务。

与此同时,为了加强自己的科研能力,在4月美团成立了清华大学-美团数字生活联合研究院,加大在无人系统、智慧交通等前沿科技方向的研究。

可以说,在研制无人机、无人车、无人配送系统上,美团不断加快步伐,在技术突破上取得了一定的成果。

除了技术的积累,美团的广大应用市场场景也是助其发展无人配送的强大动力和基础。

之前已经提到,外卖市场的格局已定,目前只有美团和饿了么两家独大,两家的市场覆盖全国。根据Trustdata统计数据显示,这两年美团的市场份额一直维持在60%以上,2020年一季度,美团外卖交易份额为67．3%。

可以说,美团掌握了国内大多数的市场规模,也就意味着他需要更新自己的产品和服务来不断保持和提高自己的占有率。很显然,作为无人车、无人机的下一代配送服务技术,就成了下一个突破口。

此外,得益于外卖市场的稳固营收,做外卖的美团也在本地化服务、金融服务等领域不管扩展业务范围。以本地化服务为例,截至2020年底,美团优选已经在全国超300个地级以上城市以及1500+县镇地区布局,优选业务件单量在12月底达到2100万件。

这也就意味着,除了在一二线城市的外卖市场外,在下沉市场,包括县镇,美团也在发力,并取得了成绩。对于美团而言,入口已经找到,无人配送需要的是一个机会。

还有很重要的一点,那就是资金的可持续性。

做技术,搞研发,往往伴随着高风险,尽管有先前技术和市场广大的应用场景的保障,但仍需要考虑后续技术突破和场景落地的可持续,这意味着需要巨大的资金池来与时间消耗,特别是在目前无人配送还处于前期布局阶段的时候。

对比来看,同样在无人配送发力多年的京东可以说是一个劲敌,首先就是其资金的庞大,截至2020年底,京东账上现金及现金等价物为860．85亿元人民币,可以说,在资金体量上就比美团高出一截。

好消息是,美团此次的无人配送战略得到了老股东腾讯4亿美元的支持。这就意味着,有了腾讯这样一个强大的靠山,后续的技术研发和落地场景所需的资金有了一定的保障,而且腾讯的入股显然也会增强市场对美团无人配送业务的信心。

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