脑机接口又出事了

据路透社报道，美国众议院四名议员在11月21日致美国证券交易委员会（SEC）的一封信中，敦促监管机构调查马斯克是否在大脑植入物安全性，及其在至少12只猴子死亡中的作用上误导投资者，从而犯下证券欺诈罪。

这些指控是在Neuralink准备首次在人类身上测试大脑植入物之际提出的。

据Neuralink称，美国食品和药物管理局（FDA）于2023年5月批准Neuralink进行人体试验。但根据路透社的一项调查，该机构最初在 2022 年初拒绝了 Neuralink 的请求。

这家由马斯克创立的初创公司声称其脑机接口技术能让瘫痪患者脱离束缚。但是在准备人体试验之际，Neuralink在猴子、猪和羊身上大张旗鼓地进行实验，但关于该公司测试方式及设备安全性的质疑此起彼伏。

数十名内部员工称，Neuralink正在匆忙对动物进行手术，以便更快地进行人体测试。美国国会议员敦促联邦机构对该公司的动物研究进行审查。

究竟Neuralink的科技宏愿能否成真？它的野心和倡导速度是否超前了研发进度？在利与弊的天秤两端，技术福音和伦理风险孰轻孰重?

速度与激进

“Neuralink有一种令人难以置信的推动力，要绕过传统的研究世界，而且与学者几乎没有互动，好像他们认为我们走错了路。”

Neuralink最让外界惊异且不安的，是它开发进度的激进与速度。与行业内其他脑机接口技术不同，它极力推动让植入设备尽快进入人体试验，而大多数脑机接口技术仍处于动物试验阶段。

业内专家表示，Neuralink有一种“难以置信的推动力”，要绕过传统研究与评审流程，迫切进入人体试验阶段，但其所使用的手术植入方法极为复杂，正常需要经过长时间的动物试验才可获批进行人体试验。

更让专家不安的是，Neuralink似乎视学界为敌对，很少与学者互动交流。这与学界共同推进的工作模式截然不同，难免让人担心它的自我膨胀与盲目自信。

事实上，FDA已于2022年初拒绝Neuralink进行人体试验的请求。但马斯克仍在其“主场”——X（前身为Twitter）上大肆宣传公司取得的进展，让公众误以为人体试验指日可待，这是否构成对投资人和公众的误导还有待调查机构明确。

伦理风险隐忧浮出水面

立法会信中指出，这些动物因植入物而遭受了健康危机，包括瘫痪、癫痫发作和脑肿胀。

在各类风险中，Neuralink设备的安全性和测试伦理遭各界质疑最多。

马斯克本人在多个场合就动物试验安全性问题作出误导性公开声明，声称“没有猴子因Neuralink植入物死亡”。但动物权益机构披露了Neuralink的兽医记录，显示12只猴子确因植入物引起健康问题而被安乐死。

这使外界对实验操作的规范性和结果的可信度产生强烈怀疑。员工爆料和死亡动物医疗记录似乎表明，公司将试验进度置于动物权益之上，存在严重的伦理风险。

若实验数据存在疑点，设备安全性也将难令人信服，这将严重影响到Neuralink进行人体试验。

科技红利能否成真

无独有偶，在马斯克的另一个公司SpaceX内，员工也曾公开指责公司CEO马斯克不顾员工安全，过于着急追求进度，导致公司存在严重的安全隐患。

马斯克是否经常将雄心壮志置于产品可靠性之上？他的豪言壮语能否变为现实？

的确，若Neuralink的技术成熟并确认安全，它能为瘫痪患者带来巨大福音。通过脑机接口植入控制机械臂或设备，重建部分活动能力，是每一个脊髓损伤者和家属的梦想。

但反过来，如果技术尚不成熟，推进太快而出现事故，将成为患者的噩梦，失去健康或生命的重大风险难以承担，也不值得承担。

在脑机接口领域，谨慎是最需要的。不仅监管层面需要审慎把关，确保试验伦理规范和数据可靠，企业也需审慎权衡，在进度和品质间找平衡。

人类从不缺少希望与梦想。但对如今的Neuralink来说，需要审慎把握每一步。