机器人改变人类角色促智能制造加速发展

2013-09-18 00:02

　　位于硅谷的消费电子产品生产设备供应商Flextronics，其自动化组装业务一直在增长。Flextronics的主管MikeDennison说：“（你能说得清）究竟是哪一天电锯替代了伐木工？总有一个价格上的临界点（意为自动化设备的收益高于人工收益），而我们已经很接近这个临界点了。”

　　但机器人技术的老手，加州格兰岱尔市的AppliedMinds公司的工业设备设计师BranFerren则认为，实现通用性的机器人装配仍然有重重障碍。“我曾经天真地以为通用性机器人可以做任何事情，但你必须说服人们，而大家都可以很容易地指出毛病，’我该怎么拧上散热片？或者是如何快速装上软管?’这些事情对于机器人来说仍然困难。”

　　技术挑战之外的障碍来自于对工作不保感到焦虑的工会工人和社团。尽管亚洲不断上涨的人工和运输成本，以及对知识产权被剽窃的恐惧使部分工作正在向西方回流，但机器人地位的扶摇直上意味着这个国家能创造的就业岗位更加稀少。

　　坐落于旧金山南部的米尔皮塔斯Flextronics公司经营着一座巨穴一般的太阳能电池板工厂。其大幅的旗帜上骄傲地宣称“把工作和制造业带回加州”（此刻，中国占据着美国太阳能电池板市场份额的一大部分，同时它也在自动化自己的工厂）

　　但在这座尖端的厂房里，组装线每周7天，24小时全天运转。这里到处都是机器人，而工人则寥寥无几。所有的重物搬运和几乎所有的精密工作都由机器人完成。它们排列好太阳能电池单元并将其封装在玻璃中。而工人做的事情只是修剪多余的材料，布线，并把每块电池板用少数的紧固件固定在简单的框架中。

　　制造业的此种技术进步也开始改变世界范围内其他雇佣了上百万工人的环节。其中一个就是物流业。这里的机器人可以以世界最快短跑运动员的速度储存，取出，打包货运物品，远比人工高效。对于像C&S食品批发这样的公司，机器人可以立刻替代人工。C&S食品批发公司是美国最大的食品杂货分销商，并已经采用了机器人技术。

　　（机器人）视觉和触觉技术的快速进步使机器人能够胜任一系列广泛的手工工作。例如，波音的宽体商用喷气飞机现在就是利用高速且精确移动的大型机械实现了机体蒙皮上的自动铆接。即使有了这些机器，波音公司仍然宣称它需要找到足够的工人以制作它的新型787客机。这些机器使加工精度大大提高并且让工人更加安全。