太阳的能量对未来的人类如此有用，以至于碳基能源将几乎消失。Sawislak说：“2100年的碳基能源将会像今天的煤气照明一样会消失。你将会看到，它仅出现在具有历史意义的地方。”

虽然我们的太阳能生活、悬浮城市、便携式水闸、人造土壤及生物建筑也能帮助保护这颗星球。但地球工程可能是拯救这颗星球的最佳方式。

虽然大规模操纵大气和环境仍具争议，但许多科学家认为，如果我们希望保持地球宜人居住，那这些方式就值得探索。尽管利用大型机器拆除污染，抽取拯救生命的混合物等想法听起来不错，但这一愿景也会带来许多警告。

最令人担心的是因操纵大气而引起的灾难性后果。2007年，哈佛大学研究人员得出结论，地球工程现在还太过冒险，但22世纪会不会如此呢？这样的一台机器会是什么样子呢？

也许它们会是成群结队的大型无人机，覆盖高空大气，向我们头顶上方的天空中释放数吨极精细的尘埃状物质？或者，如伯克利大学环境工程教授Lisa Alvarez-Cohen所说，这台机器“不但能高效从源头移除温室气体，还能从大气层中大规模阻止和扭转全球气候变化”。

但我们不需要等到一个新世纪才能获得这种技术。事实上，这种技术已在准备阶段。

2.战争：机器人士兵的崛起

只要人类还在地球上行走，战争就是生活中不可避免的一部分，毫无疑问的是，战争在未来几十年仍将存在。但在下一世纪，战争可能看起来与今天的战争有很大的不同。

到2100年，因战争带来的人类死亡率可能会降低，因为人类越来越多地依赖于人工智能、自动化和更加精确的武器。

2018年的我们，会很难理解22世纪时战场上机器、人工智能与人类的融合，而这种人机融合可能就像科幻小说一样。但DARPA（美国国防部研究计划局）在接受《大众机械》杂志采访时表示，战争可能很快就会使用“一种空前的人机共生，且这些强大的系统与其人类操作者之间的接口将尽可能实现无缝连接。”

随着人工智能的发展，自动化将用机器硬件代替人类。正如今天的军事无人机，以及无人驾驶的、长久续航的飞行系统将能在不把更多生命置于危险的情况下进行袭击。最大的飞跃将是设计出更加精准、功能更加多样的武器，而不造成大规模的附带伤害。

洛克希德·马丁公司应用研究主管Gil Metzger表示：“武器体积将会更小、速度会更快、功能更加多样，并且具有更低的致命性。”“他们将能以更高的成功率完成任务，但确能大幅度减小附带伤害和人员伤亡。”

但并非所有人都认为军事人工智能与自动化是一件好事。Mankins提醒我们，想象一下，在22世纪，机器“有（世界）政府批准的权限和迫使个人服从武力的能力”，这是危险的，正如一个由Gort（1951 年科幻电影《地球未来记》中的人形机器人）或天网主宰的未来。

在新世纪，不仅士兵会改变，武器也会变得面目全非。洛克希德·马丁公司的激光传感器和系统业务开发部门的Iain McKinnie表示，激光和直接能源设备是未来武器的选择，因其具有更好的精准性，“每次发射成本低”，且弹匣几乎无限制，大小又比AK-47冲锋枪还要小。

McKinnie认为，如果我们接近于使用一个50千瓦的发电机来为一束50千瓦的（激光）光束供电，那么在2100年，我们将拥有“手持激光武器”并非难以想象。但是，其带来的风险也可想而知。

去年11月，美国空军研究实验室与洛克希德·马丁公司签定合同，让其“设计、开发和生产高能量光纤激光”，并计划于2021年在一架战术战斗机上对其进行测试。