美国政府也相信这样的未来。美国交通部部长赵小兰（Elaine Chao）在致《大众机械》的信中预测：到2100年，无人空中出租车将与有人驾驶的飞机共享天空。这将加速空中旅行的发展。她还说，我们将能“仅以一小部分我们今天所用的时间环游世界。人们完全可能选择在其它国家工作，乘火箭上下班往返，将美国人与全球机遇连接在一起。”

这种城市间的火箭旅行也是马斯克及其SpaceX公司的另一个梦想。SpaceX已经宣布一个火箭旅行系统的计划，这个系统能让你在一小时内到达世界上任何一个地方。

但大多数人将从更加靠近地面的运输计划中获益。例如，自动驾驶汽车和卡车将带来更加通畅的交通、更少的事故，以及更少的基础设施。

无人驾驶不仅将重塑人类的出行方式，还会改变货物的运输方式。加州大学洛杉机分校的交通规划研究员Jaimee Lederman预测，80年内，货物中的一大部分将由无人机或气动管道运输。

如果3D打印技术能复制《星际迷航》的理想，那么运输本身将成为历史。因为，高度发达的3D打印机将能就地制造从鞋子到披萨的所有东西。

5.太空：人类新家园

如今，在太空中工作和生活只局限于少数有特权的人。但到2100年，这将成为一种日常生活。

至少自19世纪晚期人们就开始幻想通往太空的电梯。其基本概念是将汽车系于一条极度坚韧的绳索（可能由碳纳米管制成）上，或者通过强有力的磁铁或机器人，使汽车能够攀爬数千英里进入太空。

这些升降机能使太空旅行更便宜、更容易，更普及。太空电梯在概念上是非常简单的，但实践起来很难。

虽然有一些项目仍处于最初阶段，但最主要的问题是不存在足够坚韧、足够轻、足够便宜的绳索材料。然而，这些问题将于2100年解决，因而太空升降机将使更多的人有机会达到太空。

星际研究倡议（Initiative for Interstellar Studies）的总监Kelvin Long说：“关键是降低进入太空的成本。”“通过太空旅馆、以及到月球、火星乃至更远太空的任务，将为建立一个独立于地球的、太阳系范围的经济提供可能。”

这些升降机不会只用于太空旅游业，还将用于日常通勤。到2100年，月球上将存在自给自足的殖民地，火星上可能同样如此。殖民地的居民数量可能依旧很少，可能仅几百人，他们也需要能挖掘可利用资源并能自我维修的机器。

小行星采矿是美国航天航空局已经着手准备的项目。该项目将利用小行星探矿机器人（Robotic Asteroid Prospector），为维持生命的资源提供另一种渠道。为了从一个行星到达另一个行星，人们将登上完全在太空里制造出来的宇宙飞船。

尽管太空升降机将为火星殖民地和小行星采矿提供补给，但在推动力上取得的进展将允许我们更深入地探索银河系。核技术和强大的定向激光束将引领我们极大地减少到达银河系深处的旅行时间。

2017年美国《NASA授权法案》中提到：“先进的推进技术将提升火星旅程的效率，……减轻宇航员的健康风险，并降低辐射照射、消耗以及行程所需要的大量材料。”

美国航空航天局负责动力推进的首席技术专家Ron Litchford在接受《大众机械》采访时表示，这将是第一块跳板，“表明美国已经准备好将其空间政策目标转移到2100年实现人类对太阳系的探索。”

Litchford解释道，这将是紧凑的核空间动力系统与“跨越整个太阳系的，非常大的高能激光阵列”的结合，能让我们更快地进入宇宙更深处。他还估计，到下一个世纪，我们将能以10%-20%的光速旅行，或比今年下半年发射的帕克太阳探测器的速度快3倍。

进一步推断，这些新推进技术可能引领我们在木星的行星木卫二上建立一个人类殖民地。

与此同时，无人驾驶的小型航天探测器——旅行者号与新地平线号的22世纪的"后代"将进入我们宇宙的更深处，能到达远至半人马座阿尔法星的地方。

星际研究倡议（Initiative for Interstellar Studies）的执行理事Andreas Hein表示，这些探测器将可能比一张信用卡还要小，由探测器体积1/4大小的核电池提供能量。摄像机将仅比我们现在所用的苹果手机上的摄像机稍大一点，将送回高解析度“具有植被的外星球的特写图像”。

说一千，道一万，到2100年，机器可能帮助我们回答人类最大的问题：我们是宇宙中的唯一吗？