一年前，由谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo生产的无人驾驶汽车已经在公共道路上驾驶，成为行业先例。现在硅谷无人驾驶创业公司Drive.ai打算效仿其后，进行无人驾驶汽车的测试。

本月，这家硅谷初创企业将在德克萨斯州弗里斯科市（Frisco）推出一支自动驾驶尼桑NV200面包车车队。这些车辆不是完全自主的，会有一群安全司机和远程运营商参与其中，确保车辆的顺利行驶。车辆测试的范围将被限制在一个有地理防护的区域内。

但是，Drive.ai的六个月测试将是迄今为止最大的测试之一。当这六个月的测试结束后，Drive.ai公司希望自己的无人驾驶汽车能搭载超过1万人。

下面具体介绍一下Drive.ai的这项计划。

弗里斯科——明日之城

弗里斯科位于达拉斯市中心以北，相距约25分钟，是一个规模相对较小的城市。虽然人口仅有约17万，但它是美国发展最快的大都市之一，也是新兴科技产业的发源地。Uber的空中出租车服务Uber Elevate就将弗里斯科设为未来的启动站。位于弗里斯科创业孵化中心的多家初创企业，比如North Texas Enterprise Center和LaunchPad City，如今已经为该市的经济发展贡献了逾1.17亿美元。

弗里斯科历来对科技表现出极大的友好性和包容性，但这并不是吸引Drive.ai来此的唯一条件。2017年9月，德克萨斯州的一项法律生效了。该法律条文允许公司运营自动驾驶服务，且不受市政府限制。Drive.ai公司驻弗里斯科的现场主管、前Uber车队运营主管唐·勒帕德（Don Lepard）说，监管机构、城市交通工程团队和地方当局的接纳程度也起到了一定作用。

“我们已经与消防部门和急救服务（EMS）讨论了策略，也讨论了如果这类情况发生，我们应该如何应对。比如说，如果有人看到一辆汽车的行驶出现了反常情况，立即拨打了911，我们要怎么处理？”他在接受VentureBeat电话采访时说道。“这是我们要考虑的一些情况。”

该无人驾驶汽车测试项目的筹备工作开始于2018年年初。就在这不久前，弗里斯科市议会批准与丹顿县交通管理局和几家房地产开发商——Hall Group、Frisco Station Partners和Star——合作成立弗里斯科交通管理协会（FTMA）。工作组的工作重点是通过改善人行道和自行车道，以及技术解决方案，如共享出行服务和联网车辆，实现减少城市拥堵的目的。

“弗里斯科希望在我们所谓的‘微交通’领域成为创新者，”Drive.ai公司联合创始人兼首席执行官萨默普·坦顿（Sameep Tandon）说。“这是最后一英里的问题，即在“走路太远，开车太近的距离之间的问题。我们想要解决这一问题，而且要与当地合作伙伴联手来解决这个问题。这就是可行的方法。”

建立了伙伴关系之后，Drive.ai公司能获得的一个早期结果就是实时道路和城市交通数据的获取。坦顿说这一点正好可以弥补Drive.ai自动驾驶系统的知识空白。

“想象有一个建筑工地，左边的车道上有一台推土机，”他说。“从人工智能的角度来看，提前知道前面会出现一个施工现场对自动驾驶汽车的行驶将发挥出非常大的作用。”

乘坐无人驾驶汽车

一旦Drive.ai的试点项目启动，该公司的无人驾驶汽车将会负责运送Hall Group和Star的员工、居民，以及客户。Hall Group位于弗里斯科的北白金走廊——主要是大型办公大楼霍尔公园的附近。Star占地91英亩，是集体育、住宅和娱乐功能为一体的区域，NFL橄榄球球队——达拉斯牛仔队的总部也在那里。

长达数月的交通数据分析决定了他们未来要走的路线，勒帕德说。

“这些建筑群非常拥挤，”他解释道。“我们希望乘客们能够喝杯鸡尾酒，吃顿午餐，随心所欲地做事，而且还能快速地叫到车。”

乘客将使用一款类似于Uber的智能手机应用，在几个固定的接送点之一按需呼叫汽车。行程不收取乘客任何费用。一开始，会有一个Drive.ai的承包商坐在驾驶位监督每次行程，但几周后，他们将会转移到乘客座位，更多地起到陪伴的作用。他们会回答乘客的问题，但不能控制汽车的速度或动作。再过几周，他们将完全从这个循环中退出，在偏远地区的操作人员除外。这些操作人员要监控每辆车，并在其中一辆出故障时提供帮助。否则，这些汽车将完全独立地在弗里斯科的道路上行驶。