衡量安全性将非常困难

谈到自动驾驶汽车的安全性，更难回答的问题可能是如何测试它的安全性。

2017年，美国每行驶1亿英里就有1.16人死亡。这意味着自动驾驶汽车必须行驶数亿英里，甚至数千亿英里，才能证明其可靠性。去年，Waymo举行了庆祝活动，庆祝自2009年推出以来，其汽车在公共道路上的行驶里程达到了1000万英里。

为自动驾驶汽车积累数十亿英里的试驾里程几乎是不可能的。这样的项目将是耗费数目非常大的资金和时间——据估计，需要几十年甚至几百年的时间。除此之外，每次技术发生变化时，即使只是改了几行代码，但是测试过程也可能不得不重新开始。

加州大学伯克利分校退休研究工程师史蒂文·施拉多弗（Steven Shladover）说：“没人能负担得起这些测试。这就是为什么我们必须开始寻找其他途径来达到这种安全保障水平。”

2018年，兰德公司提出了一个衡量自动驾驶汽车安全性的框架，包括通过模拟、封闭课程和有或没有安全驾驶员的公共道路进行测试。测试将发生在不同的阶段，可以在技术开发时，可以在演示时，也可以在部署之后。

正如兰德公司的研究人员布卢门撒尔所解释的那样，美国国家公路交通安全管理局的碰撞测试侧重于车辆的抗冲击能力和乘员保护，但“有必要测试使用体现自动化的软件的结果。”很多公司在做这种测试，但还没有广泛的、一致同意的框架。

密歇根大学的MCity今年1月发布了一份白皮书，列出了它认为可行的安全性测试参数。它提出了一个“ABC”测试概念，即加速评估（专注于最危险的驾驶情况）、行为能力（与重大机动车碰撞相对应的场景）和转角案例（测试性能和技术极限的情况）。

在道路上测试完全无人驾驶汽车是最后一步，而不应当是第一步。来自MCity的麦圭尔说：“当真实的人类在自动驾驶汽车上的时候，自动驾驶汽车需要有信心，有一定的安全空间，不会危及人类安全。”

即便如此，在哪里测试汽车仍会产生影响。许多公司在亚利桑那州等地测试汽车的原因是，这些地方相对比较平坦和干燥。在更多样的地形或更恶劣的天气条件下，汽车测试和其他自动驾驶能力变得更加复杂，更加不可靠。

2018年11月，Waymo首席执行官约翰·克拉夫西克（John Krafcik）表示，他甚至认为自动驾驶技术不可能在没有人类互动的情况下在所有可能的条件下运行。他还表示，他认为自动驾驶汽车普及还需要几十年时间。

布卢门撒尔说：“如果你注意听各个公司的公开声明，你会发现，随着时间的推移，大多数公司在遇到现实问题时都变得更加谦虚、谨慎了。”

问题归根结底是公众的信任

不仅仅是研究人员、工程师和自动驾驶汽车领域的公司在研究定义和衡量安全性的参数中发挥作用，监管机构也应该有所作为。在美国，目前还没有太多的监管框架，在这个问题上的政策是一个悬而未决的问题。

监管机构仍在努力确定，为了评估自动驾驶汽车的安全性，他们能够实际获得和分析什么样的数据。

施拉多弗解释说，问题的另一方面在于我们如何处理美国历史上有关驾驶的法律法规。在联邦一级，美国国家公路交通安全管理局负责制定车辆安全标准，制定设备和车辆内部部件的法规。它隶属于隶属于行政部门的交通部。2018年，美国国家公路交通安全管理局的一项规定生效，要求新车具备后视镜技术。这项规定源于2008年国会通过的立法。

然而，各州通常会对驾驶行为进行监管，例如设定车速限制、发放驾照等等，而城市和市政当局可以制定自己的规则，包括自动驾驶汽车。自动驾驶汽车系统跨越了联邦、州和市政府之间的传统界限。

“有些驾驶行为实际上是在车内的，这通常是联邦政府的责任，但驾驶行为以及与其他司机的互动是州政府的责任。”施拉多弗说，“在那一点上，问题变得混乱且复杂。”

美国国家公路交通安全管理局目前正就是否允许没有方向盘或刹车踏板的汽车上路征求公众意见。目前这些车是被禁止上路的，不过公司可以申请例外。去年国会曾推动通过自动驾驶立法，但未能通过。但是，联邦、州和地方政府仍在试图弄清楚如何确保自动驾驶系统的安全行为，以及确定责任的界定。

但是，政府制定指导方针和公司使公众相信自动驾驶技术的安全性，对于推动这项技术的发展至关重要。麦圭尔说：“社会对这些系统的信任以及这些公司的运营方式与工程一样重要。”

到目前为止，在有限的使用中，自动驾驶汽车和自动化技术已经被证明是非常安全的，但它们并不是万无一失的。我们必须回答的问题是，我们如何定义安全？安全意味着什么？以及如何证明它的意义？把你的生命放在一架相机和一辆汽车的手中，这个想法是令人畏惧的，哪怕它确实更安全。

我们已经习惯了这样一种观点：意外时有发生，人为失误可能会造成伤害或夺去生命。但是，要对付一项技术和一家这样做的公司，可能要复杂得多。波音的飞机仍然非常安全，但在发生了两起可能与其自动化系统有关的坠机事件后，波音737 MAX飞机的全部机群已经停飞。是的，我们有必要理性地考虑特斯拉和Waymo的自动驾驶汽车，而不仅仅是感到恐惧，但不用担心一行代码就能杀死我们，这也是可以理解的。

斯珀林表示，他认为华尔街可以在提高自动驾驶汽车安全性方面发挥作用，也就是说，投资者不会支持他们认为汽车不安全的公司。他说：“如果你制造的汽车存在多种缺陷，导致人员死亡，那么你的生意不会持续太久。”

正确回答自动驾驶汽车安全性的问题符合特斯拉、Waymo、通用汽车以及相关各方的利益。他们都在自动驾驶和自动化技术上投入了大量资金，并取得了很多进步。拥有自动驾驶能力的汽车正日益成为现实，而且很可能会一直保持增长的势头。