据悉，嫦娥三号预计14日21时40分落月，具体时间或因轨道而有所偏差。此次落月地点选择在月球正面的虹湾。为了在既定时间、既定地点准确着陆，嫦娥三号已在环月轨道绕月飞行了8天左右的时间。

　　嫦娥三号安全降落以后，“玉兔号”月球车将驶离着陆器，在月面进行3个月的科学勘测，着陆器则在着陆地点进行原地探测。自此，这部“嫦娥奔月”的主角将正式开启月表探秘之路。

　　中国航天科技集团宇航部部长赵小津指出，严格意义上说，“玉兔号”月球车并不是一辆车，而是一个长着轮子能够适应恶劣空间环境，并开展空间科学探测的航天器，是一个低功耗、高智能的机器人。

　　在执行任务期间，“玉兔号”将在月球表面自主“行走”巡视探测，对月表进行三维光学成像、红外光谱分析。此外，还将开展月壤厚度和结构科学探测，对月表物质主要元素进行现场分析等。

　　砸落多次练就一身“轻功”

　　说起来“玉兔”月球车是“走”到月球表面，不过，日前，“玉兔”平时锻炼、降落实验的照片已经曝光。记者看到，登月器模型被悬吊在高处，模拟在月球表面降落的过程，而有趣的是，降落的地面上还有若干凸起的圆圈，用于模拟月球地表情况。网友们形容，原来“玉兔”是从高处往下砸了多次才练就了一身“轻功”。

　　据了解，一旦实施月面软着陆，嫦娥三号将经历发射升空以来最“惊心动魄”的动力下降段。在动力下降段中，嫦娥三号要完全依靠自主导航控制，完成降低高度、确定着陆点、实施软着陆等一系列关键动作。地面测控和人为干预基本“无能为力”。专家介绍，月面软着陆这十几分钟甚至可称为“黑色750秒”，在这个时间段内测控都跟不上了，而是完全依靠事先设计好的程序。

　　“为了能在高温到来前完成月球车与着陆器的分离，嫦娥三号必须在月球的上午着陆。”中国航天科工集团研究员杨宇光解释称，这8天中，嫦娥三号可不会“闲”着，得完成充电、变轨等动作，所涉及轨道测量、参数复算、飞行指令发送等等，都是精度要求高并且耗时的工作。

　　由于月球上没有大气，“嫦娥三号”无法依靠降落伞着陆，只能靠着陆器上的反推力发动机完成减速、悬停等一系列动作。据了解，嫦娥三号主发动机是目前中国航天器上最大推力的发动机，能够产生从1500牛到7500牛的可调节推力，进而对嫦娥三号实现精准控制。

　　“嫦娥三号”将在近月点15公里处以抛物线下降，相对速度从每秒1.7公里逐渐降为零。据悉，整个过程主要靠探测器自主完成，人工干预的可能性几乎为零。“在这个时间段内测控都跟不上了，判断然后上去执行根本来不及，只能事先把程序都设定好”，探测器系统副总指挥谭梅表示。

　　在距月面100米处时，探测器要进行短暂的悬停，扫描月面地形，避开障碍物，寻找着陆点。“如果下面有个大坑，需要挪个地方，它就会自己平移，等照相机告诉它地面平了，才会降落”。中国绕月探测工程首任首席科学家、中国科学院院士欧阳自远介绍。

　　之后，嫦娥三号在反推火箭的作用下继续慢慢下降，直到离月面4米高时再度悬停。此时，关掉反冲发动机，探测器实施自由下落。由于探测器具备着陆缓冲机构，几个腿都有弹性，落地时不至于摔坏。