过去十年，人工智能行业发展迅速，各界人士纷纷开始投资人工智能。2017年，投资者对美国的人工智能创企投入近50亿美元。从目前大趋势来看，2018年对人工智能和机器学习领域的初创公司而言，又将是伟大的一年。

5月下旬，中国面部识别技术开发商商汤科技（SenseTime）宣布完成C+轮6.2亿美元融资。目前该公司估值已超45亿美元，也使其成为全球估值最高的AI独角兽。据报道，商汤科技在去年实现盈利。

与此同时，专门为企业开发“软件机器人”的美国机器流程自动化(RPA)创业公司UiPath，宣布完成了由此前的投资人Accel领投的大规模B轮融资，金额为1.53亿美元。UiPath表示，公司通过该轮融资成功跻身独角兽行列。具体而言，该创业公司表示，其企业客户群在2017年从年初不到100家客户激增至700多家。UiPath帮助企业实现后台IT系统的日常工作自动化，以便员工腾出时间，专注于AI系统和软件无法完成的工作。

Accel合伙人Rich Wong在当时的一次采访中告诉TechCrunch：“肥水不流外人田。如果不是公司的势头正猛，我们是不会继续领投B轮融资的。”

就在上个月，顶级自动驾驶初创公司Pony.ai完成1.02亿美元B轮融资，差点使其晋升为独角兽，该公司获得中国政府的授权，将在北京测试其无人驾驶汽车，这也是第一家获此特权的公司。此轮融资由锴明投资（ClearVue Partners）和富达国际（Fidelity International）旗下斯道资本(Eight Roads)联合领投，距离此前1.12亿美元的A轮融资仅仅七个月时间。

上述公司都是最突出的一批，但还有一些AI初创公司也已经募集了大量资金。

Drishti

Drishti在梵语中意为“愿景”。这家位于Palo Alto的初创公司正在利用人工智能来实现装配线上人为操作的数字化。市面上有多家初创公司专注于通过监控设备进行预测性维护。Drishti声称其不同之处在于它会自动将工厂内的人为操作数字化，以创建“庞大的新数据集”。

Drishti创始人兼首席执行官Prasad Akella表示：“如今，已有数十亿美元资金流入物联网领域，特备是工业物联网，投入资金主要用于追踪工厂里的机器。我们公司的计算机视觉技术主要观察装配过程，使工厂经理全面了解工作进程，同时也能在员工做决策时提供指导意见。我们是市面上唯一一家关注装配过程的公司。我们相信这一过程远比产品来得重要。”

今年5月，创立两周年的Drishti完成了1000万美元的A轮融资，该轮由Emergence Capital领投，现有投资者Andreessen Horowitz、Benhamou Global Ventures参投。公司并未对外透露收入数据或客户名称，只是称他们是汽车和电子行业的“巨头”，收入达数百亿美元。

他说：“我们正试图打入巨大的12万亿美元制造业市场。我们的目标是让人类和机器一起工作。”

首席执行官Prasad Akella对人工智能世界并不陌生。在20世纪90年代，他曾在通用汽车任职，参与创造了世界上第一个服务型机器人。

Akella认为，Drishti设计制作的机器人将减轻人类的工作负担，并不会取代他们。他坚称，机器人的出现不会对人类造成过大威胁，很多事情学习成本高，机器人可能需要几十年才能学会，还是需要人类来做。

Akella告诉Crunchbase News：“我们为员工提供了与操作员并驾齐驱的第三只眼睛和第二只大脑，旨在提升制造过程和产品质量，使员工的工作更加安全。”